АРМЕНИЯ (по-армянски Айастан), государство на западе Азии, в Закавказье. Площадь 29,8 тыс. кв. км. Граничит на севере с Грузией, на востоке и юго-востоке с Азербайджаном, на юге с Ираном, на западе и юго-западе с Турцией. Столица Армении - город Ереван. Основан в 8 в. до н.э. В нем проживают 1258 тыс. человек (2002).

По данным переписи населения 2003, в Армении, из официально зарегистрированных 3326 тыс. человек, фактически проживали 3003 тыс. человек (в 1989 численность населения составляла 3,3 млн., в 1979 – 3,7 млн.).

История Армении - своего рода сокровищница, из которой учёные специалисты, дилетанты и каждый образованный читатель, интересующиеся великими событиями и великими людьми давно минувших веков, могут почерпнуть много таящихся в ней драгоценностей. Одних привлекут научные проблемы, выдвигаемые ею; других- поразительные судьбы народа, игравшего в ней столь видную роль; третьих - драматические моменты прошлого Армении и величавые образы её политических и общественных деятелей.

Армянский народ - один из древнейших современных народов. Он пришёл в мир из такой глубины веков, когда не только не существовали современные нам европейские народы, но и едва зарождались народы античной древности - римляне и эллины. Название страны Arminia и народа Armina встречаются впервые в клинописях персидского царя Дария I, правившего в 522-486 гг. до н..э.

Язык. Армянский алфавит был создан просветителем, ученым, монахом Месропом Маштоцем в 405–406. Армянский язык относится к семье индоевропейских языков. Классический армянский язык (древнеармянский грабар – письменный язык) в настоящее время используется только в богослужении. Современный литературный армянский язык имеет две основных ветви: восточно-армянский язык (называемый также араратским), на котором говорят жители Армении и армяне, проживающие в других странах СНГ, в Иране и Индии, и западно-армянский язык, на котором говорят армяне, разбросанные по всему миру за исключением вышеупомянутых стран. Армянский язык представлен также многими диалектами, числом около шестидесяти.

Религия. Армяне были обращены в христианство благодаря деятельности Григория I Просветителя (арм. Григор Лусаворич, впоследствии был причислен к лику святых) в 301, и Армения стала первой страной в мире, принявшей христианство в качестве государственной религии. Хотя Армянская апостольская церковь изначально была самостоятельной, она поддерживала связи с другими христианскими церквами вплоть до Халкидонского (451) и Константинопольского (553) Вселенских соборов, а затем сохранила тесные связи только с монофизитскими церквами – Коптской (Египет), Эфиопской и Яковитской (Сирия). Армянскую апостольскую церковь возглавляет католикос всех армян, резиденция которого с 1441 находится в Эчмиадзине.

В 2001 году Армения праздновала 1700-летие принятия Христианства как государственную религию. По приглашению главы Армянской апостольской церкви Верховного патриарха, пресвятейшего Католикоса всех армян Гарегина Второго в торжественной церемонии освящения кафедрального собора Святого Григория Просветителя, который был возведен к юбилею, принимали участие глава Русской православной церкви, Патриарх Московский и всея Руси Алексий II и глава Римской католической церкви Иоанн Павел II.

Геноцид. После начала Первой мировой войны турки приступили к решению «армянского вопроса» путем насильственного изгнания всех армян из Малой Азии. Солдаты-армяне, служившие в турецкой армии, были демобилизованы и расстреляны, женщины, дети и старики насильственно переселены в пустыни Сирии. При этом погибли до 1,5 млн. человек. Многие из тех армян, которые выжили благодаря помощи турок и курдов, бежали в Российскую Армению или в другие страны.